U.S. MINT

Árið 1792, hinn 2. apríl, samþykkti Bandaríkjaþing Coinage Act, lög sem settu ramma um fyrstu þjóðlegu myntsláttuna í sögu Bandaríkjanna. Valinn var staður í hjarta höfuðborgarinnar á þeim tíma, Philadelphia, þar sem fyrsta myntsláttan reis – fyrsta sambandsbyggingin sem var reist samkvæmt nýju stjórnarskránni.

George Washington forseti skipaði hinn virta vísindamann David Rittenhouse sem fyrsta forstöðumann. Hann reisti þriggja hæða myntsláttu á 7th og Arch Streets – hæsta byggingu borgarinnar. Þar hófst nýr kafli í sögu Bandaríkjanna: saga peninga, sjálfstæðis og trausts.

Lögin skilgreindu strax fyrstu gjaldmiðlana:

• Í kopar: hálfur cent og cent
• Í silfri: hálfur dime, dime, quarter, half dollar og dollar
• Í gulli: quarter eagle ($2,50), half eagle ($5) og eagle ($10)

Í mars 1793 hófst dreifing – fyrstu 11.178 koparcentarnir sáu dagsins ljós. Þannig hófst arfleifð sem stendur enn í dag.

Árið 1795 gerðist Mintið fyrsta sambandsstofnunin til að ráða konur til starfa – Sarah Waldrake og Rachael Summers unnu sem „adjusters“, og ruddu brautina fyrir aðrar konur í sögu fjármála og iðnaðar.

Á 19. öld hófst gullæði bæði í Norður-Karólínu og Georgíu. Þessi mikla straumhvörf gerðu Philadelphia-myntsláttuna að þungamiðju sem þó réði ekki lengur við álagið. Því samþykkti þingið árið 1835 stofnun þriggja útibúa: í Charlotte (NC), Dahlonega (GA) og New Orleans (LA).

Þessar myntsláttur þjónuðu bændum, námuverkamönnum og vaxandi þjóð, þar sem gull og silfur var umbreytt í löglegar myntir. Þótt borgarastyrjöldin hafi tímabundið truflað starfsemina, komust Bandaríkin aftur til valda og arfleifðin lifði áfram.

Árið 1849 skall Kaliforníu gullæðið á, og flóðgáttir fólks og auðs opnuðust til vesturs. Í San Francisco reis ný myntslátta árið 1854, sem þegar á fyrsta ári framleiddi gullmyntir fyrir yfir 4 milljónir dollara.

Í Colorado fannst gull árið 1858, og í Denver reis að lokum útibú sem síðar varð ein af helstu myntsláttum þjóðarinnar, formlega opnað sem Mint árið 1906.

Carson City Mint í Nevada, stofnað árið 1870, varð heimili silfursins úr hinni goðsagnakenndu Comstock Lode. Þar voru framleiddar átta mynttegundir, sem enn í dag teljast til eftirsóttra fjárfestingarmynta safnara.

Bandaríkin stækkuðu hratt og þörfin fyrir að meta og vinna málma leiddi til stofnunar fjölmargra assay offices um allt land. Þekktust var í New York, starfhæf í nær 130 ár, þar til hún lokaði 1982.

Þessar skrifstofur tryggðu að gull og silfur fékk rétta vottun og traust áður en það var umbreytt í myntir – grundvöllur alþjóðlegrar viðurkenningar bandarísks gulls og silfurs.

Árið 1936 var opnuð sú sem síðar varð ein frægasta gullgeymsla heims, Fort Knox Bullion Depository í Kentucky. Þar var fyrsta sending gulls geymd árið 1937, undir ströngustu öryggisráðstöfunum.

West Point Bullion Depository reis 1938 og varð síðar að fullgildu Mint árið 1988, eftir að hafa framleitt bæði minningarpeninga og gullverðlaun.

Í dag heldur U.S. Mint úti framleiðslu í Philadelphia, San Francisco, Denver og West Point, og gullforðanum í Fort Knox. Hún er ein elsta ríkisstofnun Bandaríkjanna og hefur í rúmlega 225 ár sameinað hefð, traust og stöðugleika.

Frá fyrstu koparmyntinni árið 1793 til heimsfrægra gull- og silfurmynta nútímans hefur U.S. Mint verið burðarás í fjármálasögu þjóðarinnar. Hún stendur ekki aðeins sem myntslátta heldur sem tákn um sjálfstæði, stöðugleika og það sem fjárfestar kunna mest að meta: varanlegt verðmæti.